초보자를 위한 레이저 각인: 완벽 가이드

레이저 각인이란 무엇입니까

레이저 각인은 초점을 맞춘 빛줄기로 표면에서 소재를 덜어내어 눈에 보이고 손끝으로도 느껴지는 무늬를 남기는 가공입니다. 컴퓨터가 빛줄기를 이끌어 디지털 파일 속의 이름이나 로고, 사진을 소재 위에 그대로 옮깁니다.

각인은 깊이를 만듭니다. 마킹은 표면의 겉모습을 바꾸며, 코팅층을 벗겨 내는 방식일 때도 있습니다. 절단은 빛줄기가 소재를 관통해 형태를 떼어 내는 작업입니다. 인쇄와 달리 이들 공정은 잉크를 더하지 않습니다. 결과물의 색과 질감은 소재 자체에 의해서도 정해집니다.

첫 작품은 장비에 맞는 평평한 소재에 새기는 간단한 로고입니다. 알파벳 A가 들어간 로고라면 꽉 찬 면과 작게 뚫린 부분을 함께 확인할 수 있습니다.

어떤 레이저 각인기가 내 소재에 맞습니까

무엇을 만들고 싶은지에서 출발하십시오. 소재마다 레이저 빛을 받아들이는 정도가 달라서, 목재에 적합한 장비가 맨 금속까지 새기지는 못할 수 있습니다. 무지 소재란 앞으로 각인할, 아직 아무 장식도 없는 물건을 뜻합니다. 구입하기 전에 지원 소재를 확인하십시오.

장비를 비교할 때는 작업 영역과 소프트웨어, 보호 커버, 연기와 흄을 빼내는 배기 장치까지 함께 따져 보십시오. 이들을 놓을 자리와 예산도 미리 잡아 두어야 합니다. 광고에 적힌 출력만으로는 그 장비가 내 작업에 맞는지 알 수 없습니다.

• 청색 다이오드 레이저: 목재를 비롯해 호환되는 공예 소재에 흔히 쓰입니다. 사용이 허용된 목재 무지 소재라면 첫 작품으로 무리가 없습니다. 투명 아크릴은 청색광을 그대로 통과시키므로 이 광원으로 직접 각인하기에는 맞지 않습니다.
• CO₂ 레이저: 장비와 소재가 적절하다면 투명 아크릴을 포함해 목재와 아크릴에 흔히 쓰입니다. 나무 컵받침이나 아크릴 명패는 첫 작품으로 알맞습니다. 탁상형 CO₂ 각인기가 맨 금속까지 새길 수 있다고 넘겨짚지 마십시오. 코팅층을 벗겨 내거나 마킹용 페이스트를 쓰는 것은 별개의 공정입니다.
• 파이버 레이저: 호환되는 금속의 마킹과 각인, 그리고 일부 플라스틱의 마킹에 흔히 쓰입니다. 제조사가 승인한 평평한 금속 태그가 무난한 출발점입니다. 목재와 아크릴 위주의 작업에서는 파이버가 흔한 선택은 아닙니다.
• 그 밖의 광원과 복합 장비: 적외선 마킹 모듈과 UV 레이저는 각기 다른 능력을 지닙니다. 장비에 레이저 광원이 둘 이상이라면 이번 작업이 어느 쪽을 쓰는지 확인하십시오. 한쪽 광원이 감당하는 소재가 다른 쪽에도 맞으리라는 보장은 없습니다.

시작하려면 무엇이 필요합니까

설명서대로 설치한 장비, 규정된 보호 커버와 배기 장치, 호환되는 소재, 그리고 시험용으로 쓸 같은 소재의 자투리가 필요합니다. 평평한 물건부터 시작하십시오. 굽은 물건은 위치 잡기와 초점 맞추기가 한층 까다로워집니다.

소프트웨어가 맡는 일은 두 가지입니다. 도안을 다듬는 일과, 그것을 어떻게 새길지 장비에 알려 주는 일입니다. 한 프로그램이 둘 다 해내기도 합니다. 우선 장비가 지원하는 소프트웨어부터 쓰십시오. 간단한 로고 하나를 새기려고 여러 프로그램을 익힐 필요는 없습니다.

• 레이저 제어 소프트웨어: 제조사 프로그램이나, 호환 장비에서는 LightBurn을 써서 도안을 배치하고 각인 방식을 고르며 작업을 준비합니다. 고르기 전에 바로 그 장비를 지원하는지 확인하십시오.
• 로고와 도면 편집기: Inkscape는 무료이고 Adobe Illustrator도 선택지입니다. 글자나 형태, 배치를 레이저 소프트웨어가 감당하는 범위 이상으로 손봐야 할 때 쓰십시오.
• 사진 편집기: GIMP나 Photoshop으로 이미지를 잘라 내고 밝기와 대비를 조절할 수 있습니다. 첫 작품이라면 레이저 소프트웨어에 딸린 이미지 도구만으로 충분할 수도 있습니다.

파일을 이해하기: 픽셀과 벡터 패스

비트맵은 래스터 이미지라고도 하며, 픽셀이라 부르는 아주 작은 색 사각형이 격자로 늘어선 것입니다. 사진과 PNG 또는 JPG 로고가 비트맵입니다. 작은 이미지를 확대하면 계단처럼 각진 가장자리나 흐릿한 가장자리가 드러날 수 있습니다. 원본이 담고 있는 정보가 애초에 한정돼 있기 때문입니다.

벡터 그래픽은 선과 곡선을 패스로 기술합니다. 패스는 그어 놓은 획처럼 열려 있을 수도 있고, 온전한 원처럼 닫혀 있을 수도 있습니다. 벡터는 크기를 바꿔도 가장자리가 깨지지 않지만, 아주 미세한 요소는 여전히 새기기 어렵습니다.

SVG와 DXF는 모두 벡터 패스를 담을 수 있습니다. 다만 SVG 안에는 비트맵도 들어갈 수 있으므로, 파일 이름만으로 그 도안이 패스로 이루어졌다고 단정할 수는 없습니다. JPG의 확장자를 SVG로 바꾼다고 해서 변환되는 것은 아닙니다.

각인에는 두 형식 모두 쓸모가 있습니다. 파일 형식이 가공 방식이나 장비 설정을 정해 주지는 않습니다. 그것은 다음 단계에서 직접 정하게 됩니다.

이미지 각인, 면 채우기, 아니면 선 각인입니까

가공 방식은 도안을 어떻게 새길지 소프트웨어에 알려 주는 설정입니다. 미리보기를 켜면 실행하기 전에 예정된 결과를 볼 수 있습니다. 다음 세 가지를 비교해 보십시오. 같은 로고라도 꽉 찬 면이 될 수도 있고 윤곽선만 남을 수도 있습니다.

• 이미지 각인: 소프트웨어가 비트맵을 읽어 밝은 영역과 어두운 영역으로 결과를 만들어 냅니다. 사진도 꽉 찬 로고도 재현할 수 있습니다. 디더링이라 부르는 처리는 점의 배열로 회색 단계를 표현합니다. 장비가 지원하는 그레이스케일 모드는 대신 레이저 출력 자체를 변화시킵니다. 같은 소재에서도 이 둘은 다른 결과를 낼 수 있습니다.
• 면 채우기: 소프트웨어가 닫힌 벡터 경계 안쪽을 각인 선으로 채웁니다. 꽉 찬 글자나 로고에는 이 방식을 고르십시오. 알파벳 A라면 몸통은 새기고 글자 안쪽의 작은 빈 공간은 각인하지 않고 남겨야 합니다. 소프트웨어가 이 영역들을 구분할 수 있도록 경계가 모두 닫혀 있어야 합니다.
• 선 각인: 레이저가 벡터 패스를 한 줄씩 따라갑니다. 윤곽선이나 선화, 한 줄로 된 글자에 쓰십시오. 패스는 열려 있어도 됩니다. A의 윤곽선은 몸통을 채우는 대신 가장자리를 따라 지나갑니다. 화면에서 선을 굵게 그렸다고 각인 선까지 저절로 굵어지지는 않으며, 선 방식이라고 해서 그 자체로 뚫고 자른다는 뜻도 아닙니다.

첫 로고를 완성 크기로 준비하기

형태가 또렷한 간단한 로고를 고르십시오. 원본 벡터 파일이나, 없다면 가진 것 중 가장 선명한 비트맵을 쓰십시오. 아주 작은 화면 캡처는 가장자리가 거친 경우가 많습니다. 이번 꽉 찬 로고라면 비트맵으로 이미지 각인을 하거나 벡터 형태로 면 채우기를 하면 됩니다. 벡터화는 선택 사항입니다.

• 치수를 정하십시오: 쓸 수 있는 공간을 재고 로고 너비를 정한 뒤, 크기를 바꿀 때는 비율을 잠급니다. 둘레에는 여백을 남기십시오.
• 작은 요소를 살피십시오: 실제 쓸 크기로 로고를 띄워 보십시오. 가는 선이나 글자, A의 뚫린 부분이 잘 구분되지 않으면 시험 전에 키우거나 단순하게 만드십시오.
• 거슬리는 요소를 덜어 내십시오: 필요 없는 배경을 지웁니다. 장식용 음영이 있는 것보다 깔끔한 흑백 로고가 살피기 쉽습니다. 각인될 영역은 레이저 소프트웨어 미리보기에서 확인하십시오.
• 패스와 글자를 점검하십시오: 떨어져 나온 형태와 의도치 않게 겹친 선을 지웁니다. 채우기에 쓸 경계는 닫힌 채로 두십시오. 편집 가능한 글자 사본을 남겨 두고, 받는 쪽에 글꼴이 없을 수 있으니 넘길 때는 글자를 패스로 변환하십시오.
• 전달용 사본을 저장하십시오: 편집 가능한 원본은 따로 보관합니다. 레이저 소프트웨어가 받아들이는 비트맵이나 벡터 파일로 내보내고, 내보내기가 밀리미터 단위였더라도 불러온 뒤 치수를 다시 확인하십시오.

패스가 필요할 때 이미지를 벡터화하는 방법

벡터화는 픽셀을 선이나 형태의 경계로 바꿉니다. 로고의 형태를 편집하고 싶거나 패스를 한 줄씩 각인하고 싶을 때 도움이 됩니다. 일반적인 사진 각인과 비트맵 로고 각인에서는 선택 사항이며, 품질이 낮은 원본에 없는 세부 정보를 정확하게 복원한다고 보장할 수는 없습니다.

Inkscape에서 형태를 따는 기능은 “비트맵 벡터화”(Trace Bitmap)이고, Illustrator에서 같은 일을 하는 기능은 “이미지 추적”(Image Trace)입니다. Laserlinez는 필요한 형상에 따라 세 가지 방식을 제공합니다.

• 닫힌 로고 형태: 윤곽선 벡터화는 로고와 평면 그래픽에서 닫힌 윤곽선을 SVG와 DXF로 만들어 냅니다. 이 경계는 면을 채우는 각인을 준비하는 데 쓸 수도 있고, 알맞은 경우에는 절단에 배정할 수도 있습니다. 어떤 가공으로 할지는 레이저 소프트웨어에서 직접 고르게 됩니다.
• 획마다 한가운데를 지나는 패스: 중심선 추적은 그어 놓은 획의 한가운데를 따라 SVG와 DXF 패스를 만듭니다. 선화와 서명, 그에 맞는 글자에 쓰십시오. 획의 채워진 너비 전체를 재현하는 대신 획의 흐름을 따라갑니다.
• 선으로 읽어 낸 사진: SVG 선화는 선의 밀도로 빛과 그늘을 표현하는 SVG 선 묶음을 만듭니다. 일부러 그림 같은 느낌을 내고 싶을 때 고르십시오. 얻게 되는 것은 각인이나 플로터 작도에 쓰는 선이며, 절단용 윤곽선이 아닙니다.

이번 로고 예시에서는 정리를 마친 비트맵에서 출발해 윤곽선 벡터화를 고르고, 만들어진 경계와 글자의 뚫린 부분을 살펴보십시오. 내보내기 전에 의도한 실제 크기를 확인합니다. 불러온 뒤에는 크기를 점검하고 채우기 가공을 고르십시오. Laserlinez가 준비해 주는 것은 벡터 형상까지이며, 출력이나 속도, 설정을 마친 장비 작업을 제공하지는 않습니다.

출력과 속도, 초점, 라인 간격 이해하기

값을 입력하기 전에 그 값이 무엇을 바꾸는지부터 이해하십시오. 쓰는 장비와 소재에 대해서는 제조사 안내를 출발점으로 삼으십시오. 다른 장비에서 옮겨 적은 출력 비율이나 속도는 믿을 만한 처방이 아닙니다.

• 출력: 레이저의 출사량을 조절합니다. 올리면 소재에 미치는 효과가 세지지만, 가장자리가 타거나 세부가 뭉개질 수도 있습니다. 비율 값은 장비끼리 서로 같은 뜻이 아닙니다.
• 속도: 빛줄기가 움직이는 빠르기입니다. 다른 값이 같다면 느리게 움직일수록 대개 더 많은 열이 들어갑니다. 단위가 초당 밀리미터인지 분당인지 확인하십시오.
• 초점: 렌즈와 소재 표면 사이의 거리를 지정된 작업 거리에 맞춥니다. 장비의 초점 맞추기 절차를 따르십시오. 무지 소재가 고르지 않으면 도안 전체에 걸쳐 초점이 유지되지 않을 수 있습니다.
• 라인 간격: 이미지나 채워지는 형태 위를 훑고 지나가는 줄과 줄 사이의 간격입니다. 간격이 넓으면 빈틈이 남고, 지나치게 좁으면 열이 쌓여 세부가 뭉개집니다. LightBurn에서는 이 간격을 DPI(인치당 점 수)로 나타낼 수도 있습니다. 수치가 높다고 저절로 더 나아지지는 않습니다.
• 패스 횟수: 같은 가공을 몇 번 되풀이할지입니다. 횟수를 늘리면 깊이와 열이 쌓이는 정도가 달라질 수 있습니다. 다만 흐릿한 원본 이미지나 어긋난 초점을 바로잡아 주지는 못합니다.

파일을 불러와 각인 미리보기를 확인하기

레이저 소프트웨어에서 파일을 열고 로고의 너비를 재십시오. 방향과 철자도 확인합니다. 편집기에서 멀쩡해 보이던 도안이 다른 프로그램에서는 엉뚱한 크기로, 또는 내용이 달라진 채로 열릴 수 있습니다.

레이어는 같은 가공 설정을 공유하는 개체를 한데 묶습니다. LightBurn에서는 “레이어”(Cuts / Layers) 창이 이 배정을 보여 줍니다. “이미지”(Image)는 비트맵을 다루고, “채우기”(Fill)는 벡터 경계 안쪽을 새기며, “선”(Line)은 패스를 따라갑니다. 함께 딸려 온 색은 레이어를 배정하는 데 도움이 되지만, 원하는 가공이나 설정을 보장해 주지는 않습니다. 출력을 켜기 전에 기존 설정을 확인하십시오.

LightBurn에서 채워진 A를 새길 때는 바깥 경계와 글자 안쪽 빈 공간의 경계를 같은 Fill 레이어에 두십시오. 이 두 경계가 서로 다른 Fill 레이어에 있고 두 레이어의 출력이 모두 켜져 있으면, 비워 두어야 할 영역도 새겨지며 그 영역은 두 번 각인됩니다. 윤곽선 벡터화로 내보낸 파일에서 CUT_OUTER는 부품의 바깥 경계를, CUT_HOLES는 안쪽 구멍을 가리킵니다. 이 둘이 따로 들어왔다면 A의 바깥 경계와 안쪽 빈 공간의 경계를 함께 선택해 하나의 Fill 레이어에 배정하십시오. DETAIL 개체는 따로 살펴보십시오. 이 이름들은 역할을 알려 줄 뿐, 장비에 내리는 명령이 아닙니다.

미리보기에는 실제로 실행할 가공만 남겨 두십시오. 로고에는 의도한 꽉 찬 면과 말끔하게 뚫린 글자 속이 있어야 하고, 원치 않는 배경 사각형이나 둘레를 도는 절단선은 없어야 합니다. 마스크 같은 효과는 편집기에서 그래픽의 일부를 가려 둘 수 있습니다. 가려져 있던 부분이 불러온 작업에 나타나지 않았는지 확인하십시오. 미리보기가 보여 주는 것은 예정된 결과이지, 소재가 어떻게 반응할지가 아닙니다.

완성품에 앞서 자투리로 시험하기

소재 시험이란 설정을 달리해 만든 작은 견본들을 견주어 보는 일입니다. 같은 소재의 자투리를 쓰고 초점을 맞춘 뒤, 제조사가 권하는 범위 안에서 시작하십시오. 설정은 한 번에 하나씩만 바꾸거나, 한 축에 출력을 다른 축에 속도를 둔 격자를 쓰십시오. 나머지 조건은 그대로 두어야 합니다.

고를 것은 세부가 말끔하고 대비가 쓸 만한 견본이지, 단순히 가장 짙은 견본이 아닙니다. 그다음 로고 자체나 로고를 대표하는 일부를 최종 각인 크기로 시험해 보십시오. 꽉 찬 사각형 시험만으로는 글자에 작게 뚫린 부분이 살아남을지 알 수 없습니다.

설정을 바꿀 때마다 세부 시험을 다시 하십시오. 사진이라면 밝은 부분과 그늘진 부분을 모두 넣으십시오. 어떤 설정이 어떤 결과를 냈는지 알 수 있도록 견본에 표시를 남기십시오.

레이저 각인에서 흔한 문제와 먼저 볼 것들

원본 파일과 소프트웨어 미리보기, 그리고 새겨진 결과를 나란히 견주어 보십시오. 미리보기에서 드러나는 잘못은 장비 설정에 손대기 전에 고치십시오. 미리보기가 맞다면 소재와 고정 상태를 살피십시오. 무엇이 통했는지 알 수 있도록 한 번에 한 가지만 바꾸십시오.

• 자국이 없거나 희미할 때: 먼저 현재 사용하는 레이저 광원에 소재가 적합한지 확인한 뒤, 초점이 맞는지, 출력이 활성화되어 있는지, 속도 단위가 올바른지 점검하십시오. 원인을 알 수 없는 장비 이상을 덮으려고 출력만 계속 올리지 마십시오. 장비의 문제 해결 지침을 따르십시오.
• 윤곽선만 나올 때: 벡터 로고가 Fill이 아니라 Line으로 설정돼 있을 수 있습니다. 꽉 찬 면을 원한다면 경계가 닫혀 있는지 확인한 뒤 채우기 가공을 고르십시오.
• 글자의 뚫린 부분이 사라질 때: 먼저 채우기 미리보기와 레이어 배정을 살펴보십시오. 미리보기에서는 뚫려 있는데 소재에서는 메워진다면, 더 크거나 더 단순한 도안으로 시험하고 시험을 거친 설정과 초점을 다시 점검하십시오.
• 결과가 흐리거나 너무 짙을 때: 원본 품질과 초점, 그리고 무지 소재가 움직이지는 않았는지 확인하십시오. 겹친 패스나 지나치게 겹치는 스캔 줄이 없는지 찾아보십시오. 완성 작업을 손대기 전에 세부 시험을 새로 해서 견주어 보십시오.
• 크기나 위치가 어긋날 때: 불러온 파일을 재고 단위와 방향, 작업 원점, 소재를 놓은 자리를 확인하십시오. 크기가 맞다고 해서 위치까지 맞다고 볼 수는 없습니다.
• 작업이 너무 오래 걸릴 때: 미리보기에서 커다란 불필요한 배경이나 되풀이되는 가공, 필요 이상으로 촘촘한 패스가 없는지 찾아보십시오. 넓게 채워진 면을 새기는 일은 대개 그 윤곽선을 따라 도는 것보다 오래 걸립니다. 작업을 단순하게 만들면 겉모습도 달라지므로 결과를 다시 시험하십시오.

좋은 결과를 되풀이하려면 기록을 남기십시오

편집 가능한 도안은 장비 작업 파일과 따로 저장하십시오. 장비와 소재 및 공급처, 표면 마감, 로고 치수, 가공 방식, 초점 맞추는 방법, 설정값, 그리고 모든 전처리와 세척 내용을 적어 두십시오. 견본 사진도 함께 남기십시오. 소재나 고정 방식을 바꿨다면 같은 작업을 다시 쓰기 전에 시험부터 하십시오.

광학계와 배기, 작업 영역에 대해서는 장비의 정비 일정을 따르십시오. 세척은 지정된 방법으로 하십시오. 렌즈가 더럽거나 소재가 들떠 있으면 각인을 망칠 수 있습니다.